毫无疑问，这在十一个顶层精英中，孔子最器重的是颜回，从名单上

毫无疑问，这在十一个顶层精英中，孔子最器重的是颜回，从名单上颜回排在第一位就可以看得出来。何况在孔子的思想体系中，他最看重的就是德行（仁义），孔子将颜回放在德行之首，也意味着孔子认可颜回是自己的开门大弟子。而汉高祖刘邦在祭孔子的时候，唯一有资格配享孔庙的就是颜回，号称七十二贤之首，进一步稳固了颜回在孔子学生中的大师兄地位。

颜回字子渊，所以后世也称他为颜渊，他和孔子一样，都是鲁国人，比孔子整整小了三十岁（生于公元前521）。颜回刚出生时，孔子已经成为鲁国文坛的大腕，由于他们都生活在鲁国，而鲁国疆域并不大，所以颜回懂事时，就被孔子收为弟子，这一年，颜回十三岁。

颜回并不是孔子最早收的学生，子路等人早已经成名，但孔子似乎更喜欢性格温柔如水的颜回。子路、子贡诸君才学都不用多说，但性格过于刚硬，和孔子的关系更接近于同事或朋友，所以孔子很容易把“多余”的父爱放在颜回身上。

孔子一生都在修身养德，所谓“修身齐家治国平天下”，而颜回的“德行”又是公认的第一，孔子不止一次当着其他学生的面称赞颜回为人“仁”，也不知道子路他们吃过醋没有。

子夏曾经问过孔子，颜回为人如何，孔子的回答非常干脆：“回之仁，贤于丘也。”从孔子特殊的身份，以及他终生追求“仁”的努力来看，能说颜回的“仁”远强于自己，这不像是在恭维。对桃李满天下的孔子来说，他没有必要如此放下身段，去恭维一个学生。

孔子对颜回的评价如此之高，实际上是颜回的追求和孔子相一致，有着共同的意识形态，这才是最重要的。孔子门下虽然有许多精英学生，但有些人或偏于辩论，或偏于政治，或偏于军事，这些都不是孔子价值观的核心，孔子价值观的核心只有一个“仁”字。

颜回的性格比较沉静，这一点深得孔子的认同，不像子路那伙强人经常喊打喊杀，虽然孔子也非常欣赏他们。《韩诗外传》讲了这么一个故事，说子路、子贡和颜回三个人在一起讨论如果被人欺负了该怎么办？

子路是强硬派，他的回答是：“人善我，我亦善人；人不善我，我必不善人。”不惹我，咱们没事，敢惹我，老爷直接拎大斧砍将过去，这就是子路的性格。子贡的性格相对比较内敛，如果他受到了不公平的待遇，他会“引之进退而已耳”。意思是说我惹不起你，可以躲得起你，我不和你玩，你能奈我何？

颜回的回答估计能让性格强硬的子路吐血，“人善我，我亦善之；人不善我，我亦善之。”打我不还手，骂我不还口，真要把我逼急了，我就不理你了。这样的性格在子路看来，是典型的软骨头窝囊废，人家都骑在你头上拉屎撒尿，你还和他讲仁义道德，岂非滑稽？

用现代人的眼光来看，颜回的看法是典型的逆来顺受，在民族主义普遍高涨的现在，颜回的观点是很难得到大范围认同的。但在两千五百年前，至少在孔子看来，颜回的“人不善我，我亦善人”的观点是正确的。

对于三个学生的观点，孔子逐一点评：“子路就知道喊打喊杀，是蛮夷人的做派，不可取。子贡的不善我则让，是朋友之言，比子路强多了。至于颜回，他所说的才是亲人之间应该奉行的交往准则。”

颜回深得孔子的喜爱，实际上颜回和孔老师的人生观是有一定区别的，具体来说，孔子积极入世，而颜回则渴望出世。根据《庄子·让王》的说法，颜回家境不算富裕，生活质量一般，孔子问颜回：“子渊经济拮据，住此陋室，何不出来做官，赚取更多的金钱？”

颜回很恬淡地回答：“我不想做官，我虽然家贫，然城外有五十亩田地，足够我饮食之资，城内有四十亩桑地，足够我读书抚琴。”孔子对此感叹道：知足者，不以利自累，行修于内，即使不做官，也会得到快乐。

如果《庄子》所载属实的话，家里有九十亩地，无论如何也算不上贫农，差不多是小资阶层的生活水准，颜回确实不需要靠做官来养活自己。但这里还有另外一层意思，就是颜回身上有庄子所向往的道家风骨，甚至孔子的赞叹都有一股浓烈的道家味道。其实儒家和道家的内核是相通的，儒家重“仁”，道家重“慈俭”，颜回甘于恬淡静默，是符合他一贯的精神追求的。

一般来说，具有道家风骨的人士，为人处世往往比较低调，颜回也是如此。孔子曾经把子路和颜回叫到面前，问他们的志向，子路是个现实主义者，他非常积极地入世博取功名，所以他的回答有些“俗气”，说我要当官发财云云。颜回还是一如既往的低调，他回答：“我的理想是追求更高尚的道德情操，但我不会在别人面前夸耀，我自己的痛苦也不想让别人分担。”

作为孔子旗下的两个样板徒弟，颜回和子路走的是两条截然不同的人生道路，子路更外向，激情如火，而颜回则相对内敛，温柔如水。而孔子的理想和人生追求，基本被颜回成功地粘贴复制过来，所以后世有人称颜回为小孔子，不是没有道理。